Crisis de asma

¿Qué pasa en los bronquios durante una crisis?

En el asma, los bronquios están más sensibles de lo normal. Ante un detonante, ocurren tres cosas al mismo tiempo: el músculo que rodea al bronquio se contrae, la pared se inflama y se produce más moco. El resultado es que el aire tiene menos espacio para pasar.

Por eso aparecen los síntomas típicos: tos, silbido en el pecho, sensación de pecho apretado y falta de aire. La guía internacional GINA define la crisis (o exacerbación) como un empeoramiento de estos síntomas y de la función pulmonar respecto a lo habitual de la persona, que requiere un cambio en el tratamiento.

Detonantes más comunes

• Infecciones virales (gripe, resfriado, COVID-19, virus sincicial): son la causa más frecuente, sobre todo en niños.
• Alérgenos: ácaros del polvo, pólenes, epitelio de perro o gato, cucarachas y hongos.
• Irritantes: humo de tabaco o de leña, contaminación, olores fuertes y productos de limpieza.
• Ejercicio sin calentamiento o en aire frío y seco.
• Dejar el tratamiento controlador o usarlo de forma irregular. Es una de las causas más prevenibles.
• Algunos medicamentos, como ciertos antiinflamatorios en personas sensibles.

Qué hacer en casa ante una crisis leve o moderada

Lo ideal es que siga su plan de acción por escrito, el que su alergólogo le entrega para saber exactamente qué hacer. De forma general:

• Mantenga la calma y siéntese ligeramente inclinado hacia adelante. No se acueste.
• Use su medicamento de rescate tal como se lo indicaron, de preferencia con cámara espaciadora.
• Observe la respuesta durante los siguientes 20 minutos.
• Si mejora, avise a su médico ese mismo día: probablemente haya que ajustar el tratamiento.
• Si no mejora o empeora, acuda a urgencias.

Después de una crisis: la consulta que no debe faltar

Una crisis es una señal de alerta: indica que el asma no está bien controlada. Después de cualquier crisis, sobre todo si acudió a urgencias o necesitó corticoides orales, conviene una revisión en los siguientes días para:

• Revisar la técnica del inhalador (un error muy común).
• Ajustar el tratamiento controlador.
• Identificar y evitar el detonante.
• Actualizar su plan de acción por escrito.

¿Se pueden prevenir?

Sí, en la mayoría de los casos. Las personas con asma bien controlada tienen muchas menos crisis. Las claves son usar el tratamiento controlador todos los días aunque se sienta bien, vacunarse contra la influenza cada año, evitar el humo de tabaco y tratar las alergias de base. En pacientes alérgicos seleccionados, la inmunoterapia también ayuda a reducir las crisis.