Asma · Niños y adolescentes
Asma infantil: lo que todo padre debe saber
El asma es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia. Con un diagnóstico correcto y un tratamiento bien llevado, la gran mayoría de los niños con asma juegan, hacen deporte y duermen como cualquier otro niño.
¿Cómo se manifiesta el asma en los niños?
En los niños, el asma no siempre se ve como "falta de aire". Muchas veces los papás notan:
- Tos que no se quita, sobre todo en la noche, de madrugada o al despertar.
- Silbido o "pechito que suena" al respirar.
- Tos o cansancio al correr, reír o llorar.
- Resfriados que "se le bajan al pecho" y tardan más de 10 días en quitarse.
- Episodios repetidos de bronquitis o broncoespasmo tratados con nebulizaciones.
No todo niño que silba tiene asma
En los menores de 5 años, muchos episodios de silbido se deben a infecciones virales y desaparecen con la edad. Por eso el diagnóstico se basa en el patrón de los síntomas: qué tan seguido aparecen, si ocurren también sin catarro, si hay antecedentes de alergia en el niño (dermatitis atópica, rinitis, alergia a alimentos) o en los padres, y cómo responde al tratamiento.
A partir de los 5 o 6 años, la espirometría (una prueba de soplido, sencilla y sin dolor) ayuda a confirmar el diagnóstico. Las pruebas de alergia permiten saber si hay un alérgeno detrás, como los ácaros del polvo.
¿Cómo se trata?
Las guías GINA recomiendan un tratamiento escalonado y ajustado a la edad. En general incluye:
- Medicamento controlador, casi siempre un corticoide inhalado en dosis bajas. Desinflama los bronquios y previene las crisis.
- Medicamento de rescate para los momentos de síntomas.
- Técnica correcta: en niños pequeños, el inhalador se usa siempre con cámara espaciadora y mascarilla. Bien usado, funciona igual o mejor que las nebulizaciones.
- Control del ambiente: evitar el humo de tabaco y reducir alérgenos en la recámara.
- Inmunoterapia en niños alérgicos seleccionados, generalmente a partir de los 5 años.
¿Los corticoides inhalados afectan el crecimiento?
Es una de las dudas más frecuentes. En dosis bajas, el efecto sobre la estatura es mínimo y se compara con un riesgo mucho mayor: el de un asma mal controlada, que sí afecta el sueño, la escuela y la actividad física. Su alergólogo usará siempre la dosis más baja que mantenga el control.
La escuela y el deporte
Un niño con asma bien controlada puede y debe hacer ejercicio. Si el asma aparece al correr, conviene revisar el tratamiento y seguir las recomendaciones de asma y ejercicio. Es útil que la escuela tenga una copia del plan de acción y que el niño pueda llevar su inhalador.
¿Se le quitará con la edad?
Algunos niños mejoran mucho en la adolescencia, sobre todo los de asma leve. Pero el asma puede volver en la edad adulta, y los niños con alergia marcada suelen tener más probabilidades de que persista. Lo más importante no es esperar a que "se le quite", sino mantenerla controlada mientras tanto para proteger el desarrollo de sus pulmones.
Acuda a urgencias si su hijo:
- Respira muy rápido o se le hunden las costillas al respirar.
- No puede hablar, comer o llorar con normalidad por falta de aire.
- Tiene labios morados o se ve muy decaído.
- No mejora con el medicamento de rescate.
Más información sobre el asma
Referencias: Global Initiative for Asthma (GINA), Global Strategy for Asthma Management and Prevention, incluye recomendaciones para niños de 5 años o menores, actualización vigente. Guía Española para el Manejo del Asma (GEMA), versión vigente. Esta información es educativa y no sustituye la consulta médica.
¿Su hijo tose de noche o silba al respirar?
El Dr. Gengyny Caballero es pediatra y alergólogo e inmunólogo clínico en Puebla. Valoramos a su hijo de forma integral y le explicamos el tratamiento paso a paso.
Plaza Médica · 13 Sur 1907, Consultorio 206, Col. Santiago, Puebla, Pue.