Inmunología clínica
Infecciones respiratorias recurrentes: ¿cuándo pensar en inmunodeficiencia?
"Mi hijo se enferma todo el tiempo." Es una preocupación muy frecuente. En la mayoría de los casos el sistema inmune es normal, pero hay señales que indican que vale la pena estudiarlo.
¿Cuántas infecciones son "normales"?
Un niño sano puede tener de 6 a 8 resfriados al año, e incluso más si acaba de entrar a la guardería o tiene hermanos mayores. Su sistema inmune está aprendiendo. Si las infecciones son leves, se resuelven sin complicaciones y el niño crece y se desarrolla bien entre un episodio y otro, lo más probable es que todo sea normal.
Otras causas frecuentes de infecciones "de repetición"
Antes de pensar en una inmunodeficiencia, el especialista descarta causas mucho más comunes:
- Rinitis alérgica que se confunde con resfriados constantes.
- Asma no diagnosticada, tratada como "bronquitis" una y otra vez.
- Exposición a humo de tabaco o de leña.
- Adenoides grandes o reflujo.
- Asistencia a guardería.
Señales de alerta de una inmunodeficiencia
Basadas en las señales de alerta difundidas por organizaciones internacionales de inmunodeficiencias primarias. Consulte si hay dos o más:
- 4 o más infecciones de oído en un año.
- 2 o más sinusitis graves en un año.
- 2 o más neumonías en un año.
- 2 o más meses con antibióticos con poco efecto.
- Necesidad de antibióticos intravenosos para curar infecciones.
- Abscesos profundos repetidos en piel u órganos.
- Algodoncillo (hongos en boca) o en piel que no se quita después del año de edad.
- 2 o más infecciones profundas, como meningitis o infección en la sangre.
- Un bebé que no sube de peso ni crece adecuadamente.
- Antecedente familiar de inmunodeficiencia.
¿Qué es una inmunodeficiencia?
Es una falla en alguna parte del sistema inmune que lo hace menos capaz de defenderse de las infecciones. Puede ser:
- Primaria (o error innato de la inmunidad): de origen genético, presente desde el nacimiento, aunque puede manifestarse en la infancia o en la edad adulta. La más frecuente en adultos es la inmunodeficiencia común variable.
- Secundaria: causada por otra condición, como desnutrición, algunos medicamentos (quimioterapia, inmunosupresores), VIH u otras enfermedades crónicas.
¿Cómo se estudia?
Se empieza con estudios sencillos y dirigidos según el tipo de infecciones: biometría hemática completa, niveles de inmunoglobulinas (IgG, IgA, IgM, IgE) y la respuesta a las vacunas. Según los resultados, pueden necesitarse estudios más especializados, como subpoblaciones de linfocitos o pruebas genéticas.
El diagnóstico temprano cambia el pronóstico
Muchas inmunodeficiencias tienen tratamiento eficaz, por ejemplo con reemplazo de inmunoglobulinas, antibióticos preventivos o un esquema de vacunación adaptado. Detectarlas a tiempo evita complicaciones y daño permanente en los pulmones.
Un inmunólogo clínico y pediatra
El Dr. Gengyny Caballero es especialista en Alergia e Inmunología Clínica y pediatra. Esta formación le permite distinguir entre el niño que simplemente está "estrenando" su sistema inmune, el que tiene una alergia o asma no diagnosticada, y el que necesita un estudio inmunológico completo. También atendemos a adultos con infecciones de repetición.
Temas relacionados
Referencias: World Allergy Organization (WAO). AAAAI/ACAAI, Practice Parameter for the Diagnosis and Management of Primary Immunodeficiency. European Society for Immunodeficiencies (ESID). Clasificación IUIS de errores innatos de la inmunidad. Esta información es educativa y no sustituye la consulta médica.
¿Infecciones que no paran?
Agende una valoración con el Dr. Gengyny Caballero, inmunólogo clínico y pediatra en Puebla. Estudiamos el caso de forma ordenada y sin exámenes innecesarios.
Plaza Médica · 13 Sur 1907, Consultorio 206, Col. Santiago, Puebla, Pue.