Síntomas de asma

Los cuatro síntomas principales

Según la guía internacional GINA, el asma se caracteriza por la combinación de:

• Silbido en el pecho (sibilancias): un sonido agudo al sacar el aire.
• Falta de aire o sensación de no poder llenar los pulmones.
• Opresión en el pecho, como si algo lo apretara.
• Tos, muchas veces seca y de predominio nocturno.

Lo típico del asma es que estos síntomas van y vienen: cambian de intensidad de un día a otro, empeoran en la noche o al despertar y aparecen con detonantes como el ejercicio, la risa, el aire frío, el polvo o un resfriado.

Señales que suelen pasarse por alto

• Tos que dura semanas después de un resfriado.
• Despertar de madrugada con tos o cansancio.
• Dejar de hacer ejercicio porque "uno se cansa más rápido que los demás".
• Bronquitis repetidas que se tratan una y otra vez con antibióticos.
• Necesitar el inhalador de rescate más de dos veces por semana.

¿Cómo se confirma el diagnóstico?

Los síntomas orientan, pero no bastan: otras enfermedades pueden parecerse al asma. En consulta se confirma con:

• Historia clínica detallada y exploración física.
• Espirometría con prueba broncodilatadora, que mide cuánto aire sale de los pulmones y si mejora con un broncodilatador.
• En algunos casos, medición del flujo espiratorio máximo en casa o pruebas de provocación bronquial.
• Pruebas de alergia, para identificar si un alérgeno está detrás del asma.

Enfermedades que pueden confundirse con asma

Reflujo gastroesofágico, rinitis con escurrimiento posterior, disfunción de cuerdas vocales, infecciones, problemas cardíacos o, en fumadores, la EPOC. Por eso es importante que el diagnóstico lo haga un especialista y no solo se trate el síntoma.

¿Cuándo consultar al alergólogo?

Cuando los síntomas se repiten, interfieren con el sueño, la escuela, el trabajo o el ejercicio, o cuando ya tiene tratamiento pero no siente que esté funcionando. Revise también cómo saber si su asma está controlada.