Alergia a ácaros

¿Qué son los ácaros?

Son arácnidos microscópicos (miden menos de medio milímetro) que se alimentan de las escamas de piel que todos desprendemos. Los más comunes en casa son los del género Dermatophagoides. Viven en lugares cálidos y húmedos:

• Colchones y almohadas.
• Alfombras, tapetes y muebles tapizados.
• Peluches, cobijas y cortinas.

Lo que provoca la alergia son proteínas de sus heces y de sus cuerpos, que se mezclan con el polvo y se inhalan al movernos en la cama o al limpiar.

¿Cómo saber si soy alérgico a los ácaros?

Sospeche de alergia a ácaros si tiene síntomas casi todo el año, peores en la mañana o al acostarse, y que mejoran cuando sale de viaje. La confirmación se hace con un prick test (prueba cutánea), que da resultados en unos 15 a 20 minutos, o con la medición de IgE específica en sangre.

Cómo reducir los ácaros en casa

• Fundas antialérgicas de tejido cerrado para colchón y almohadas: es la medida más importante.
• Lavado semanal de ropa de cama a 60 °C o más; el agua fría no elimina los ácaros.
• Humedad baja: los ácaros no prosperan con humedad relativa menor al 50 %. Ventile la recámara a diario.
• Menos textiles en la recámara: sin alfombras, sin peluches (o lávelos con frecuencia o conélelos 24 horas).
• Aspiradora con filtro HEPA y trapo húmedo para sacudir.

Tratamiento médico

Los corticoides nasales y los antihistamínicos controlan los síntomas de la rinitis alérgica. Pero si los síntomas persisten o también hay asma, la mejor opción a largo plazo es la inmunoterapia con ácaros, por vía subcutánea o sublingual. Es de los tratamientos con más respaldo científico en las guías EAACI.

¿Los ácaros pueden causar otras enfermedades?

Además de rinitis, conjuntivitis y asma, la alergia a ácaros puede empeorar la dermatitis atópica en algunas personas. No deben confundirse con los ácaros de la sarna, que son otra especie distinta.