Esta enfermedad respiratoria puede empezar a cualquier edad, pero es mucho más frecuente que inicie en la niñez, situación que se relaciona con factores alérgicos como alergias a alimentos, al polen, a los ácaros, entre otros.
Cuando se inicia en la edad adulta se relaciona más con factores irritantes de las vías respiratorias como la contaminación ambiental y el humo del tabaco.
Aparte de los factores alérgicos o ambientales, para que el asma se desarrolle se deben conjugar otra serie de ingredientes, siendo los de mayor preponderancia los genéticos, hereditarios, la respuesta del sistema inmune y la presencia de algunas infecciones de las vías respiratorias.